Préparation du moule
La résine polymère (granulés) est introduite dans une vis sans fin qui est un grand récipient à fond unique. Un moteur électrique ou hydraulique est chargé d'alimenter les granulés à l'intérieur d'un cylindre chauffé à travers des rainures en spirale. Une porte située devant la cavité du moule limite le flux dans le moule et limite le reflux. La pression créée en poussant les granulés à travers les rainures dans la porte crée également de la chaleur à l'intérieur du cylindre, ce qui contribue à faire fondre le polymère et à le préparer pour l'injection dans le moule.
Injection de polymère fondu dans le moule
Lorsque la vis sans fin injecte le polymère fondu dans le moule à haute pression (généralement 10 000 000 psi), elle le retient et ajoute davantage de matière fondue, garantissant ainsi que le retrait dû au refroidissement et à la solidification ne laisse pas de vides dans le produit final. Finalement, la porte se solidifie et isole le moule du cylindre d'injection.
Refroidissement du moule
Le moule est généralement refroidi par air ou par eau. Parfois, de petits trous sont percés dans le moule pour permettre à un liquide de refroidissement (par exemple de l'eau) de s'écouler. Le refroidissement du moule d'injection consomme environ 85 % du temps total du cycle du processus.
Déchargement/Démoulage
Après solidification, les deux moitiés du moule serrées ensemble se ferment pour permettre le retrait de la pièce. Le processus de moulage par injection peut être répété.
Moulage par injection, produits moulés en plastique :
Le plastique est devenu littéralement la pierre angulaire de notre société. Nous fabriquons tellement de choses à partir du plastique qu’il est difficile d’imaginer à quoi ressemblerait notre vie si ce matériau n’avait pas été inventé. Un si grand nombre de nos produits quotidiens sont fabriqués à partir de plastique qu’il est facile de comprendre pourquoi le moulage par injection de plastique est une industrie gigantesque.
Environ 30 % de tous les produits en plastique sont fabriqués à l'aide d'un procédé de moulage par injection. Parmi ces 30 %, un grand nombre de ces produits sont fabriqués à l'aide de techniques de moulage par injection personnalisées. Le processus de moulage par injection comprend six étapes après la fabrication et l'approbation d'un prototype.
La première étape du processus de moulage par injection est le serrage du moule. Ce dispositif de serrage est l'un des trois éléments standard d'une machine de moulage par injection. Le moule, le dispositif de serrage et le dispositif d'injection. La pince maintient le moule pendant que le plastique fondu est injecté, et le moule d'injection est maintenu sous pression pendant que le plastique refroidit.
Ensuite vient l'injection proprement dite du plastique fondu. Le plastique commence généralement ce processus sous forme de granulés, qui sont placés dans une grande trémie. Les granulés sont ensuite introduits dans un cylindre où ils sont chauffés jusqu'à ce qu'ils deviennent du plastique fondu qui est facilement introduit dans le moule. Une fois le plastique dans le moule, il est maintenu sous pression jusqu'à ce qu'il refroidisse.
Les étapes suivantes comprennent la phase de maintien, qui consiste à s'assurer que toutes les cavités du moule sont remplies de plastique fondu. Après la phase de maintien, le processus de refroidissement commence et se poursuit jusqu'à ce que le plastique devienne solide à l'intérieur du moule. Enfin, le moule est ouvert et la pièce en plastique nouvellement formée est éjectée de son moule. Tout plastique supplémentaire se trouvant à l'extérieur de la pièce est retiré du moule.
Comme pour tout procédé, le moulage par injection de plastique présente des avantages et des inconvénients. Pour la plupart des entreprises, les avantages l'emportent sur les inconvénients, notamment la capacité à maintenir des niveaux de production élevés, la capacité à reproduire des produits avec des tolérances élevées et des coûts de main-d'œuvre réduits, car la plupart du travail est effectué par des machines. Le moulage par injection de plastique présente également l'avantage de réduire les coûts de rebut car les moules sont très précis.
Cependant, les inconvénients peuvent être un obstacle pour les petites entreprises qui souhaitent utiliser le moulage par injection de plastique pour produire des pièces. Ces inconvénients sont que l'équipement dont elles ont besoin est coûteux, ce qui augmente le coût d'exploitation.
Heureusement, pour ces petites entreprises, il existe des entreprises spécialisées dans le moulage par injection de plastique sur mesure. Elles réaliseront une maquette du moule selon des spécifications exactes, le soumettront à l'ensemble du processus et présenteront la pièce finie avec un devis pour terminer le travail au client.